¿Un pulpo en un mapa? Pues intimidar. Hablemos de cartografía persuasiva
¿Qué es la cartografía persuasiva?
Si, ni más ni menos. El pulpo es una criatura viscosa y provista de unos tentáculos que te alcanzan y se te pueden enrollar por cualquier parte. En palabras de Frank Jacobs ”el pulpo es un emblema perfecto del mal que se extiende a través de un mapa: su fea cabeza es el centro de una inteligencia malévola que está manipulando sus obscenos apéndices para llevar la muerte y la destrucción a su entorno».
La cartografía es una ciencia seria y rigurosa, pero el hecho de que no exista el mapa perfecto obliga a los cartógrafos a escoger las características que desean para su mapa. Esta circunstancia ha sido aprovechada por algunos de ellos para influir en sus lectores creando lo que se ha llamado la «Cartografía Persuasiva» o sugestiva.
Así, a finales del S. XIX el pulpo fue uno de los elemento empleados en esta corriente.
Ejemplos de cartografía persuasiva
En esta imagen vemos el Serio-Comic War Map de F.W. Rose. Fue publicado en 1877 y es la primera vez que se asocia el pulpo a un enemigo geopolítico. Representa el conflicto entre Rusia y el imperio otomano y advierte que, aunque ha sido herido, puede seguir extendiendo sus tentáculos hacia pueblos turcos y polacos. Mientras Francia y Alemania aparecen a la expectativa, España da la espalda a la contienda pretendiendo aislarse del conflicto.
Pero no solo ha sido usado para generar partidarios hacia uno u otro bando en conflictos bélicos. En este mapa vemos como el pulpo representa a la compañía Standar Oil, que pretendía hacerse con el monopolio del sector en EEUU a principios del siglo pasado aplastando incluso al propio Congreso. El mapa, auspiciado por la Casa Blanca, fue publicado 8 semanas antes de las elecciones de 1904 en las Roosevelt, claramente en contra de estos monopolios, ganó la reelección por amplia mayoría.
Cambiando totalmente de tercio, en este caso se ve el pulpo del feudalismo estrangulando los barrios de Londres en 1909. El texto al lado del mapa dice que el latifundismo causa desempleo, paraliza el comercio de la construcción y «empobrece al campesinado». El autor, William Bellinger Northrop, fue un periodista y fotógrafo estadounidense muy crítico con las desigualdades de la riqueza británica
Más info
Si os gusta la cartografía utilizada para algo más que la mera localización de emplazamientos, la Cornel University Library tiene una colección llamada Cartografía Persuasiva, de la que he sacado las tres imágenes. Refleja tanto la utilización del pulpo como otras herramientas de persuasión. La colección se puede consultar de manera virtual aquí.
O podéis leer como utilizar los mapas en beneficio de una idea en este libro
Cómo mienten los mapas
Los mapas mienten. Inevitablemente. Mark Monmonier explica los sesgos a los que se ven sometidos todos los cartógrafos a la hora de elaborar un mapa.
